몰디브는 결혼을 앞둔 젊은 연인들이 신혼여행으로 가고 싶어 하는 손꼽히는 허니문 여행지이기도 하지만 스쿠버 다이버들에게도 꿈의 여행지이다. 인도양의 적도에 걸쳐있는 무수한 환초와 그림 같은 섬들로 구성되어 있는 몰디브는 섬 하나에 리조트 하나가 자리 잡고 있어 바다로 둘러싸인 방갈로에서 시원한 바다와 부드러운 바람을 맞으며 하루를 맞을 수 있고, 불타는 노을을 보며 하루를 마무리할 수 있다. 이런 멋진 육상 경관과 함께 인근 리이프의 수중에는 환상적인 수중세계가 펼쳐진다. 건강한 산호초를 기반으로 살아가는 무수히 많은 열대어류들과 고래상어, 만타 등의 대물들이 다이버들을 매료시킨다.그래서 스쿠버 다이버들이 아니라고 해도 몰디브를 찾는 신혼부부들과 관광객들은 스쿠버 다이빙을 하게 된다. 사실 리조트를 벗어나면 갈 곳이라고는 바다 밖에 없어서 스쿠버 다이빙이라도 하지 않는다면 아무리 아름다운 천국이라도 쉽게 지루해질 것이기 때문이다. 스쿠버 다이빙을 할 줄 모른다면 체험 다이빙이라도 하든지 아니면 현지에서 스쿠버 다이빙 코스를 듣기도 한다. 아니면 좀 더 재미있는 시간을 많이 갖기 위해 아예 국내에서 스쿠버 다이빙 교육을 받고 여행을 가기도 한다.
몰디브의 위치와 환경 몰디브는 인도양에 위치한 섬나라로 모두 1190개의 섬들이 26개의 환초(atoll)을 이루어 90,000km2의 면적에 흩어져 있다. 남북으로 약 868km, 동서로 약 100km 규모이다. 스리랑카에서 남서쪽으로 약 700km 떨어져 있는 라카디브(Laccadive) 해에 있어서, 스리랑카 문화권에 속한다고 볼 수 있다. 북위 7° 6′에서 남위 0° 42′ 사이, 동경 72° 32′에서 73° 46′ 사이에 위치해 있어서 북쪽의 일부 지역을 제외하고는 태풍의 영향을 거의 받지 않는 적도 무풍대에 속한다.
한국에서 몰디브까지 가는 방법은? 대한항공에서는 보통 4월~6월까지 결혼 성수기를 맞아 주 4회 정도 인천-몰디브 직항 전세기를 운항했지만 아직 정규 노선은 없다. 직항을 이용할 경우 비행시간은 9시간~10시간 정도 된다. 정규노선은 싱가포르나 쿠알라룸푸르를 경유하는 방법이 있는데 싱가포르 항공에서 서울-싱가포르 노선(비행시간 6시간 30분)과 싱가포르-말레 노선(비행시간 4시간 30분)이 매일 있으므로 원하는 날짜의 일정을 짜기가 쉽다. 다만 가는 날은 싱가포르에서 약 6시간 동안 머물러야 한다.
www.singaporeair.com쿠알라룸푸르를 경유하는 말레이시아 항공은 쿠알라룸푸트-말레 노선은 매일 있지만 서울-쿠알라룸푸르 노선은 일요일을 제외한 주6회 항공편이 있다. 이와 함께 돌아오는 날은 연결편이 17시간 정도 기다려야 하는 만만치 않은 일정이다. 대신 요금은 싱가포르 항공에 비해 훨씬 저렴한 편이다.
www.malyasiaairlines.com제비활치와 다이버
몰디브의 스쿠버 다이빙 몰디브는 넓은 지역에 섬과 환초(atoll)들이 흩어져 있어서 한 번의 투어로 모든 곳을 돌아보는 것은 거의 불가능하다. 몰디브의 다이빙 스타일은 특정 리조트가 있는 섬에 머물면서 인근의 다이빙 사이트를 찾아서 다이빙을 즐기고, 나머지 시간은 리조트에서 휴식을 취할 수 있는 리조트 베이스 다이빙과 보트를 타고 넓은 지역을 옮겨 다니면서 유명한 다이빙 포인트를 골라서 다이빙을 즐길 수 있는 리브어보드 다이빙 스타일을 모두 선택할 수 있다.
▶리조트 베이스 다이빙
스쿠버 다이빙을 좋아하지만 배멀미가 있어서 육지에 머물러야 하는 다이버들이나, 스쿠버 다이빙도 좋지만 리조트에서 쉬는 것이 좋은 다이버들, 신혼여행을 즐기면서 다이빙도 하고 싶은 신혼부부들이나 일반 관광객들은 몰디브의 좋은 리조트를 찾는 것이 좋을 것이다. 몰디브의 거의 모든 리조트들은 스쿠버 다이빙 서비스를 제공한다.
▶리브어보드 다이빙
몰디브까지 어렵게 찾아갔는데 하루에 최소한 4회 정도의 다이빙은 해야 하며, 좁은 곳에 머물기 보다는 몰디브의 여러 곳을 찾아다니면서 다이빙을 즐겼으면 좋겠다고 생각하는 스쿠버 다이빙 마니아라면 리브어보드 보트 다이빙 상품을 찾는 것이 좋을 것이다. 몰디브에는 엄청나게 많은 리브어보드 보트들이 연중 쉴 새 없이 트립을 진행하고 있다. 이들은 보통 일주일 단위로 움직이며, 열흘 또는 보름 단위로 움직이는 트립들도 있다.
다이빙보트 위에서 수중의 만타를 구경하는 다이버들
말레 공항 옆에 대기하고 있는 리브어보드 보트들
몰디브의 다이빙 시즌
몰디브도 다른 열대지방과 마찬가지로 계절풍의 영향에 따라 시즌이 나뉘는데 12월~4월에는 북동계절풍(NE Monsoon)이 활발하고, 5월~11월에는 남서계절풍(SW Monsoon)이 활발하다. 북동계절풍이 시작하는 12월에는 바람이 불고, 비가 오는 등 바다가 거칠며, 1월까지도 조류가 강하지만 2월이 되면 무풍대가 형성되어 4월까지 바다가 잔잔하다. 이 시기가 몰디브의 여름으로 육상에서는 가장 덥지만 수중에서는 시야가 가장 좋다. 환초의 동쪽 채널이나 틸라 등에서 상어나 외해성 동물들의 활동이 활발해진다. 환초의 서쪽으로 가야 만타와 고래상어를 볼 수 있다. 남서계절풍의 시기는 5월에서 11월이지만 5월에서 9월까지 폭풍과 흐린 날들이 계속되다가 10월에서 11월 사이는 맑은 날씨가 이어진다. 이때 해수는 풍부한 플랑크톤으로 인해 시야가 흐려지며, 다이빙 포인트는 환초의 서쪽이 더 좋다. 상어, 이글레이, 참치 등을 볼 수 있는데 수온이 평소보다 1~2℃ 낮아진다. 그레이 리이프 상어와 헴머헤드 상어들이 무리지어 활동하는 모습을 볼 수 있다. 그러나 만타와 고래상어는 오히려 환초의 동쪽에서 만날 확률이 높다.
화이트팁 상어를 촬영하는 다이버
얕은 수심의 리이프 안쪽을 유영하고 있는 고래상어
몰디브의 대표적인 다이빙 포인트
노스 말레의 만타 포인트
리브어보드 보트들이 체크 다이빙을 겸해서 들어가는 곳으로 수심 15m의 만타 스테이션에는 항상 만타들이 찾아와서 청소놀래기들의 청소서비스를 받는다. 몰디브의 가이드들은 첫 번째 만타 스테이션에서 머물며 만타를 기다리는데 대부분 만타를 볼 수가 있다. 그러나 만타나 나타나지 않으면 옆으로 좀 더 이동하여 수심이 더 얕은 두 번째 만타 스테이션으로 가게 된다. 만타 외에도 바다거북과 스팅레이 등 다양한 어류들을 볼 수가 있다.
사우스 말레의 마야 틸라
마야 틸라는 엠부두 아일랜드 리조트로 가는 사우스 말래 아톨의 채널입구에 있는 포인트로 다른 이름으로는 엠부두 익스프레스라고도 한다. 환초의 채널이므로 항상 조류가 강하기 때문에 조류를 따라 흘러가는 드리프트(drift) 다이빙을 즐길 수 있는 곳이다. 나폴레온 레쓰, 화이트팁 상어, 제비활치, 참치 등을 볼 수 있는 곳이다.
사우스 아리의 피쉬헤드 포인트
이 포인트의 이름은 어부들이 물고기를 낚아도 잡아 올리는 사이에 상어가 먹어버려서 머리밖에 남지 않았다는데서 유래했다. 그만큼 수중에서 상어를 쉽게 관찰할 수 있는 곳이다. 드롭오프를 따라 돌며 다이빙이 진행되는데 2m 이상의 상어들이 지나가기도 하고, 옐로우스트라이프 스내퍼 무리와 나폴레옹 피쉬, 독투스 투나, 블루핀 트레발리 등을 볼 수 있다.
물반 고기반, 시야를 가득 채우고 있는 물고기들
클리닝스테이션에 앉아 있으면 머리 위로 지나가는 만타레이
사우스 아리의 고래상어 포인트
노스 말레에서 시작하는 리브어보드 보트들은 북동계절풍이 부는 시즌에는 사우스 아리 아톨을 찾는데 고래상어를 만날 수 있는 확률이 높기 때문이다. 고래상어가 나타나는 시즌의 바다는 그들의 먹이가 되는 플랑크톤이 풍부하여 시야가 흐리지만 고래상어와 함께 덤으로 만타들도 볼 수 있다는 기대가 있다. 종종 고래상어가 환초 내에서 돌아다닐 때는 다이버들이 스노클링으로 함께 유영하며 근접해서 볼 수도 있다. 보통 사우스 아리 아톨의 최남단까지 내려가게 되는데 리브어보드 보트들끼리 서로 교신을 하며 고래상어 출현 정보를 확인하므로 시즌 때는 만날 확률이 높다.
사우스 아리의 쿠다 라 틸라
사우스 아리 아톨에서 블루 스트라이프드 스내퍼를 가장 많이 볼 수 있는 곳으로 유명하다. 수심 30m~13m 사이의 수중 봉우리로 조류가 강하지 않을 때는 1회 다이빙으로 봉우리를 한바퀴 돌아볼 수도 있다. 틸라(Tila)는 몰디브 말로 수중의 암초이다.
덩치 큰 말라바 그루퍼(Malabar Grouper)
하늘을 가릴 정도로 빽빽하게 무리를 이룬 멸치 같은 베이트 피쉬(bait fish)
몰디브 리브어보드 보트 예약 관련 사이트
리브어보드 보트들을 예약해주는 여행사들이 몰디브에서 운영되고 있는 리브어보드 보트들을 체계적으로 잘 정리해 놓고 있으니, 이를 참고하는 것이 가장 좋을 것이다.
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몰디브 리브어보드 보트 통합 소개 사이트
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