DAN AP Q&A 잠수의학PFO(Patent Foramen Ovale)란 무엇인가요?
DAN 답변: PFO는 정상적인 상황에서는 막히게 되는 심장에 있는 매우 작은 구멍으로 다이빙 중이나 다이빙 후에 질소 기포가 폐를 통해서 배출되는 것이 아니라 이를 통해서 순환계로 되돌아가게 됨으로써 DCI를 일으키게 됩니다. 다이버들에게서 PFO가 발견되는 것은 지난 몇 년 동안에 점차 증가하고 있는 추세입니다.
다이버가 PFO를 가지고 있다는 지표:다이빙 후에 가볍게 피부에 얼룩 반점이 생기는 것에서부터 쇠약, 졸도, 몽롱 등의 신경학적 증상까지 다양한 범위에서 나타날 수 있습니다.
만약 PFO가 의심된다면 담당 의사는 다이버에게 검사를 받아보도록 할 것입니다. 검사결과가 음성으로 나왔다고 PFO가 없다고 할 수는 없겠지만 이 경우에는 구멍이 있다고 해도 매우 작은 것일 가능성이 많습니다. 검사결과가 양성이라면 정맥혈의 기포가 심장의 구멍을 통해서 동맥혈로 들어갈 수 있는 뚜렷한 루트가 열려있다는 것을 의미합니다. 동맥혈의 기포는 뇌와 척수는 물론 신체 어디로든 운반될 수 있습니다.
PFO는 수술로 치료될 수 있으므로 일부 다이버들은 수술을 통해 열린 구멍을 막기도 합니다. 그러나 외과적 수술은 항상 리스크를 동반하므로 다이빙을 지속적으로 하고 싶은 욕망과 PFO 수술 없이 다이빙을 하는 리스크 사이에서 밸런스를 맞출 필요가 있습니다. PFO의 크기는 개인마다 차이가 있으므로 다이버들은 다이빙 의사들 그리고 심장전문의들과 함께 논의해야 할 필요가 있습니다. 대부분의 다이버들은 작은 PFO에도 불구하고 계속해서 다이빙을 하고 있는데 수심을 제한하거나, 수면휴식시간을 충분히 늘린 반복 다이빙, 느린 상승, 안전정지, 나이트록스의 사용(테이블이나 컴퓨터는 공기 사용을 기준으로) 등을 통해 문제가 일어날 가능성을 감소시키고 있습니다.
